در میان روغن های در دسترس، روغن های جعبه دنده های اتوماتیک (ATF)، به علت این که باید شرایط بسیار خاصی را ایجاد کنند، از پیچیده ترین روغن ها به حساب می آیند.
مهم ترین ویژگی های این روغن ها عبارتند از: انتقال حرارت، جلوگیری از سایش، روغن کاری، مقاوم در برابر کف کردن و کیفیت خوب انتقال قدرت.
به علاوه، این ترکیبات باید با مواد مختلفی که در جعبه دنده وجود دارند، از قبیل سیل ها و دیسک های اصطکاک، سازگار بوده و در درجه حرارت بسیار بالا و پایین و برای هزاران کیلومتر کارکرد، دارای شرایط بسیار خوبی باشند.
سازندگان اصلی جعبه دنده های اتوماتیک، نیازهای روغن کاری را به شرح زیر برای جعبه دنده های خود توصیه کرده اند.
– شرکت جنرال موتورز مشخصات Dexron III یا Dexron IV را پیشنهاد کرده است.
– شرکت فورد موتورز، مایعاتی که مشخصات Mercon را داشته باشند، از سال1987 تا به حال پیشنهاد کرده است. (تمام جعبه دنده های انتقال که قبل از سال 1981 ساخته شده اند، نیاز به روغن از نوع F دارند.) مخلوط کردن این روغن ها با یکدیگر (در مواردی که مشخص نشده است)، باعث کاهش کیفیت جا به جایی دنده ها خواهد شد. ( Mercon V برای جعبه دنده های مدل سال 1996 مورد نیاز است)
– جعبه دنده های آلیسون روغنی که دارای مشخصات Allison C-4 باشد برای جعبه دنده هایی که دارای شرایط کاری سخت هستند، پیشنهاد شده است. (سطح مرغوبیت جدید Allison C-5 برای مدلهای 1996 مورد نیاز است)
– کاترپیلار روغن هایی که مشخصات TO-4 را دارا باشند، برای تمام سیستم های انتقال، ترمز با دیسک های تر و دیفرانسیل توصیه شده است.
– کرایسلر پیش از این مشخصات Dexron را مورد استفاده قرار می داد ولی از سال 1996 به بعد مشخصات MS 7176 را پیشنهاد کرده است.
در سالهای اخیر روغن با مشخصات کاترپیلار TO-4، با مخالفت هایی روبرو شده است، به ویژه در مواردی که اپراتورها مجبور به عدم استفاده از روغن های موتور در این سیستم ها شده اند.
اولین مساله ای که توسط شرکت کاترپیلار (و دیگر سازندگانی که از این نوع سیستم های انتقال استفاده می کنند) در نظر گرفته شده این است که در طراحی سیستم های جدید انتقال، نیاز به درجه بالاتری از اصطکاک، به منظور دستیابی به بیشترین اثر دیسک های کلاچ و دیگر سیستم های ترمزی است. در نتیجه در روغن با مشخصات کاترپیلار TO-4 شاید از مواد افزودنی بهبوده دهنده خواص اصطکاک استفاده شده باشد. بنابراین بعضی از روغن های موتور برای این سیستم ها مناسب نیستند، چون ممکن است در فرمولاسیون آنها از ماده افزودنی بهبود دهنده خواص اصطکاک استفاده شده باشد. این مواد افزودنی می توانند به طور جدی روی عملکرد دیسک کلاچ اثر منفی بگذارند.